Ο απαγωγέας υπερτάσεων, ο οποίος ονομάζεται επίσης προστατευτικός υπέρτασης ή αλεξικέραυνος, είναι μια συσκευή που εφαρμόζεται σε συστήματα διανομής ισχύος για την προστασία του ηλεκτρικού εξοπλισμού, όπως διακόπτες κυκλώματος μετασχηματιστών ή πυκνωτών, από μεταβατικές καταστάσεις υπερβολικής τάσης, όπως κεραυνούς ή υπερτάσεις μεταγωγής. Θα μπορούσε να εγκατασταθεί σε ηλεκτρικό πίνακα ή να τοποθετηθεί στον εναέριο στύλο. Ο κύριος σκοπός ενός απαγωγέα υπερτάσεων είναι να περιορίσει τις αιχμές τάσης και να εκτρέψει την περίσσεια ενέργειας με ασφάλεια στο έδαφος, αποτρέποντας τη ζημιά στον ηλεκτρικό εξοπλισμό στα συστήματα διανομής ισχύος.
Υπό κανονικές συνθήκες τάσης, ο απαγωγέας υπερτάσεων δεν είναι αγώγιμος, γεγονός που δεν επηρεάζει την κανονική λειτουργία του συστήματος διανομής ισχύος.
Όταν η τάση του συστήματος υπερβαίνει τη μέγιστη συνεχή τάση λειτουργίας MCOV του ααπαγωγέας υπερτάσεων, γίνεται αγώγιμο, το οποίο παρέχει μια διαδρομή χαμηλής αντίστασης για τη ροή του ρεύματος υπέρτασης προς τη γείωση για να παρακάμψει τις ευαίσθητες συσκευές.
Μόλις περάσει το κύμα, το ρεύμα σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα γίνεται κανονικό. Και ο αλεξικέραυνος επιστρέφει σε χαμηλή αγωγιμότητα για να προετοιμαστεί για το επόμενο κύμα.
