Ο διακόπτης κενού είναι ένα απαραίτητο εξάρτημα σε έναν διακόπτη κενού και έναν διακόπτη αυτόματου φορτίου. Μπορεί να σβήσει το ηλεκτρικό τόξο όταν ένα τμήμα της γραμμής διανομής ρεύματος πρέπει να τεθεί εκτός λειτουργίας για την προστασία των ηλεκτρικών συσκευών από ζημιά βραχυκυκλώματος ή υπερφόρτωσης. Ένας διακόπτης κενού αποτελείται από δύο επαφές που σφραγίζονται από μία φιάλη κενού, εκ των οποίων η φιάλη κενού είναι κατασκευασμένη από γυαλί ή πορσελάνη σε σύστημα μέσης τάσης. Το μπουκάλι είναι το βασικό μέρος για τη δημιουργία του περιβάλλοντος διακοπής τόξου κενού.
Ένας μηχανισμός λειτουργίας είναι ένα σημαντικό στοιχείο στον διακόπτη κενού, ο οποίος ελέγχεται από ρελέ προστασίας ανάντη ή ενσωματωμένο σε πηνία, για να μετατρέπει την αποθηκευμένη μηχανική ή ηλεκτρική ενέργεια σε κίνηση όταν ο διακόπτης κενού χρειάζεται να διαχωριστεί ή να κλείσει. Συνήθως, ένας μηχανισμός λειτουργίας εξοπλίζει ένα ή δύο ελατήρια για τη μετατροπή της μηχανικής ή ηλεκτρικής ενέργειας σε δυναμική ενέργεια προσωρινή και το ελατήριο θα απελευθερωθεί όταν εμφανιστούν ηλεκτρικές ανωμαλίες και σφάλματα, όπως βραχυκύκλωμα ή υπερβολικό φορτίο. Θα σβήσει γρήγορα και αξιόπιστα όταν το ηλεκτρικό σήμα αποστέλλεται από ρελέ ανάντη ή μέσα σε πηνίο.
